Comment bien choisir son terreau ?
Dans la thématique Jardin et Jeux plein air
Très utilisé, le terreau est indispensable au jardin. Mais de quoi est-il composé ? À quels usages est-il destiné ? Et surtout, comment le choisir ?
Terreau universel, horticole, pour semis… Notre guide est là pour vous aider à faire le bon choix et à trouver le terreau correspondant à vos plantations.
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Les bonnes questions à se poser pour choisir son terreau
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Qu’est-ce que le terreau ?
Le terreau est un substrat composé d’un mélange de terre végétale et de produits de décomposition (feuilles, débris végétaux…) qui sert pour les plantations et l’entretien du jardin.
Divers éléments peuvent lui être ajoutés afin de lui donner des propriétés spécifiques :
- De l’engrais, qui apporte les nutriments nécessaires au bon démarrage des plantations. Selon les cas, il peut s’agir d’engrais chimiques ou non.
- D’autres matières organiques, pour enrichir le terreau et/ou améliorer sa structure : fumier, algues, écorces compostées… Elles peuvent remplacer la tourbe dans le but d’aérer et d’alléger le terreau.
- Des matières minérales, comme du sable pour améliorer le drainage, de l’argile pour garder l’eau et les éléments nutritifs, de la perlite ou vermiculite pour retenir l’eau tout en allégeant le terreau.
Le geste malin
Attention à l’usage de la tourbe, très employée pour aérer le terreau, lui donner de la souplesse et l’aider à retenir l’eau et les éléments nutritifs. La tourbe est une ressource non renouvelable de plus en plus rare, dont l’extraction massive dégage du CO2 et détruit son écosystème. La tourbe est aujourd’hui de plus en plus remplacée, notamment par du compost ou du terreau de feuilles. La certification Écolabel permet de garantir des terreaux sans tourbe(1).
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Pour quelles utilisations ?
Le terreau répond à plusieurs usages :
- Il remplace la terre pour la culture des plantes en pot et est utilisé pour leur rempotage lorsque le substrat initial est épuisé ou que le pot est devenu trop petit.
- Il est recommandé pour les semis, le repiquage et le bouturage, trois opérations qui nécessitent un substrat plus fin et aéré que la terre de jardin ordinaire.
- L’utilisation d’un terreau de plantation est souvent utile pour les plantations en pleine terre, soit pour enrichir une terre trop pauvre, soit pour amender la terre lorsque c’est nécessaire (alléger une terre de jardin argileuse ou améliorer la capacité d’une terre sableuse à retenir l’eau et les nutriments).
- Il est utilisé pour le semis et l’entretien des pelouses, ainsi que pour leur rénovation par terreautage (ce qui consiste à étaler une fine couche de terreau à la surface du gazon).
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Pour quel budget ?
Le prix du terreau varie considérablement en fonction de sa qualité, du lieu d’achat, de la marque et du conditionnement (petit ou grand sac) :
- Terreau universel : de 0,12 à 1 € le litre, et parfois davantage pour certains terreaux universels de marque et d’excellente qualité (par exemple, les terreaux de feuilles).
- Terreau horticole : de 0,30 à 2 € le litre.
- Terreau pour orchidées : de 1,30 à 2,20 € le litre.
- Terreau pour semis : de 0,70 à 1,20 € le litre.
Le conseil Cdiscount
Si vous avez seulement besoin d’un petit sac de terreau, en particulier pour des plantes en pot, ne lésinez pas sur le prix et choisissez un terreau d’excellente qualité. Si vous avez besoin de quantités plus importantes pour un amendement, vous pouvez vous contenter d’un terreau de moindre coût, mais vérifiez l’étiquette pour connaître sa composition exacte.
Quel type de terreau choisir ?
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Les terreaux polyvalents
Le terreau universel est un terreau de plantation, en principe polyvalent et susceptible de convenir à la majorité des plantes cultivées en pleine terre (fleurs, arbustes, arbres, potager). Méfiez-vous cependant des terreaux universels de premier prix : souvent pauvres et de médiocre qualité, ils ne peuvent en pratique pas servir à grand-chose d’autre qu’à amender la terre pour la plantation d’arbres et arbustes.
Le terreau horticole est plus particulièrement destiné aux plantes fleuries. C’est un terreau riche en humus et en engrais organiques (algues, fumier composté…). En pratique, vous pouvez l’utiliser comme un terreau de plantation polyvalent de bonne qualité, convenant pour toutes les plantes (fleurs, arbustes, arbres, potager…), à l’exclusion des végétaux ayant des besoins particuliers.
Le conseil Cdiscount
Le terreau universel, même de bonne qualité, ne convient ni pour les plantes en pot ni pour les semis.
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Les terreaux pour plantes spécifiques
Qu’ils soient cultivés en pot ou en pleine terre, les cactus et plantes grasses, les orchidées, les agrumes et les plantes de terre de bruyère ont des besoins spécifiques et nécessitent l’emploi d’un terreau adapté :
- Le terreau pour cactus doit être très drainant et riche en sable.
- Le terreau pour agrumes doit être riche en argile et assurer une bonne régulation de l’eau.
- Pour les plantes de terre de bruyère (bruyères, hortensias, camélias, rhododendrons…), qui ont besoin d’un sol au pH bas, il est indispensable d’utiliser, soit une véritable terre de bruyère forestière, soit un terreau acide pour plantes de terre de bruyère, incluant par exemple des écorces de pin.
Cas particuliers : le terreau pour les géraniums et le terreau pour les rosiers ne sont pas strictement indispensables à la bonne croissance des plantes indiquées. Pour les géraniums comme pour les rosiers, un bon terreau horticole convient aussi.
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Les terreaux à usage spécifique
Outre le type de plantations, des terreaux prévus pour un usage spécifique peuvent être employés :
- Le terreau pour semis, repiquage et bouturage : particulièrement fin, léger et aéré (il contient notamment du sable), il est aussi traité pour éviter la prolifération des bactéries et champignons.
- Le terreau pour gazon : fin et léger, il contient un engrais assurant une pousse rapide et régulière du gazon.
- Le terreau pour potager : enrichi en fumier et engrais organiques, il est idéal pour remplir les bacs d’un potager en carré ou amender la terre trop lourde d’un potager en pleine terre. À défaut, utilisez un bon terreau horticole.
- Le terreau pour plantes d’intérieur : prévu pour les plantes en pot, il est très nutritif et conçu pour avoir une forte rétention en eau et limiter les arrosages. Les terreaux pour plantes vertes sont similaires aux terreaux de rempotage.
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Les terreaux UAB
Le terreau bio est estampillé « UAB », soit « Utilisable en Agriculture Biologique ». Pour cela, il doit répondre aux normes suivantes :
- Il doit contenir exclusivement des éléments organiques.
- Il ne doit pas intégrer d’engrais, ou seulement ceux autorisés en agriculture biologique (fumiers, excréments d’animaux liquides, algues, écorces compostées, sciures et copeaux de bois…)(2).
Privilégiez les terreaux utilisables en agriculture biologique pour la culture de vos légumes ou de vos fleurs si vous souhaitez les consommer.
Les éléments à prendre en compte pour bien choisir son terreau
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La qualité du terreau
Il est important de savoir reconnaître soi-même la qualité d’un terreau, en se basant sur les éléments suivants :
- De couleur foncée, presque noire, un terreau de qualité sent bon l’humus et présente une texture souple et fine, sans éléments grossiers qui révèleraient un compostage insuffisant.
- Faites aussi le test suivant : si vous en pressez une poignée, le terreau doit se détendre dès que vous ouvrez la main, et non rester en boule.
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La composition du terreau
Deux informations figurent sur l’étiquette d’un terreau : sa composition et ses caractéristiques.
Si la composition mentionne des matières organiques telles que le compost, le fumier composté, les feuilles ou algues, c’est un indice de qualité.
Vous pourrez également vérifier la présence ou l’absence de tourbe, d’engrais et d’éléments susceptibles d’être utiles ou non à vos plantations (perlite, argile…).
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Les caractéristiques du terreau
Les caractéristiques du terreau sont plus compliquées à déchiffrer, mais peuvent vous permettre de comparer plusieurs produits entre eux :
- Le taux de matière sèche : il permet de savoir si le terreau contient beaucoup d’eau et de privilégier les terreaux ayant un taux de matière sèche élevé.
- Le taux de matière organique : plus il est élevé, meilleure est la qualité du terreau. Malheureusement, certaines étiquettes mentionnent un taux calculé à partir du produit brut (eau comprise) et d’autres à partir de la matière sèche (sans eau), ce qui peut vous induire en erreur.
- L’engrais NPK, avec les pourcentages respectifs d’azote (N), phosphore (P) et potassium (K) : l’azote favorise le feuillage, le phosphore assure un bon enracinement et le potassium aide la floraison et la fructification. Vous devez donc choisir un engrais NPK qui correspond aux besoins de vos plantes.
- La capacité de rétention en eau : plus cette valeur est élevée, plus le terreau retiendra l’eau d’arrosage.
- Le pH : compris entre 6 et 6,8 (sauf pour les plantes acidophiles), il donne une indication par rapport à l’acidité du terreau, ce qui peut vous être utile si vous cherchez à rééquilibrer le pH de votre sol.
- La conductivité électrique : plus la conductivité est élevée, plus le terreau est salin et riche en minéraux. Elle s’exprime en mS/cm (millisiemens par centimètre).
- La Capacité d’Échange Cationique (CEC) : elle est comprise entre 10 et 200 meq/100 g (milligrammes d’équivalent par 100 g de substrat). Optez pour une CEC élevée pour bien retenir les engrais.
- Le rapport C/N (Carbone/Azote) : il indique la capacité du terreau à se décomposer plus ou moins vite dans le sol. Une valeur de 15 ou plus est le signe d’un terreau de qualité.
- La valeur ISMO : comprise entre 20 et 80, elle correspond à la quantité d’humus stable que fourniront 100 kg d’une matière organique donnée. Plus elle est élevée, plus vous aurez un bon terreau.
Sachez aussi que tous les terreaux vendus en France sont soumis à la norme NF U44-551.
Le conseil Cdiscount
Le terreau s’utilise seul ou mélangé à de la terre de jardin ou de la terre végétale (bonne terre pour jardin). Pour les plantes en pot, le rempotage, les semis et les pelouses, utilisez le terreau seul. Pour les plantations en pleine terre, utilisez 50 % de terreau et 50 % de terre.
(1) https://www.60millions-mag.com/2019/04/13/jardinage-preferez-les-terreaux-sans-tourbe-12843
(2) https://eur-lex.europa.eu/eli/reg_impl/2019/2164/oj
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